写真アーカイブArchive

　八丁堀（広島市中区）は被爆前から広島を代表する繁華街だった。１９１２（大正元）年、広島駅と市中心部を結ぶ路面電車が開通すると、路線沿いの八丁堀に金融機関や行楽施設が集積。買い物客でにぎわった。だが、爆心地から１キロ圏だった地区は７５年前の８月６日、壊滅する。戦後の百貨店や商店街の再建は、広島の復興の象徴となった。焼失を免れた貴重な写真と当時の住民の証言を通して、原爆に奪われた街を見る。

映画館 商店 神社 ここが遊び場

すべて奪った原爆

　　弟子たちに囲まれ、バルコニーで満面の笑みを浮かべる帽子とちょうネクタイの男性。正面の壁とガラス戸には、店名の「たけさん」や「図案・肖像」「和洋劇画」「諸かんばん」の飾り文字が見える。
　胡町（現中区堀川町）で生まれ育った武永舜子（きよこ）さん（８９）が手元に置いてきた写真だ。「これが父。私が生まれた昭和５（１９３０）年ごろだと思う。家の外観を写したのはほかにないんよ」
　父三太郎さんは２０代だった大正期、胡子神社の向かい側に立つ自宅で看板店を開いた。「太陽館」「東洋座」「歌舞伎座」など八丁堀に映画館や劇場が相次ぎできた時期だ。店頭に大きな看板が並ぶ「たけさん」は近所でも目立っていた。

「たけさん」の２階に並んで立つ武永さんの父三太郎さん（左から６人目）と弟子たち。１９３０年ごろ（武永舜子さん提供）

「家の前は『尼子』のしょうゆ屋さん。たるが並ぶ蔵でかくれんぼをした。暗いから迷うんよね」「その奥の方が太陽館。弟子たちが大八車で看板を運ぶのに付いて、しゅっと中に入って映画を見た」
　胡町に隣接する商店街「金座街」も含めた八丁堀一帯には、約８０軒の商店が軒を連ね、２９年には広島初の百貨店、福屋も開店。華やかだった。

現在の福屋八丁堀本店の西側から見た金座街。１９３５年１１月ごろ。胡子大祭の装飾がにぎやかだ（豊田正一さん撮影、豊田健二さん提供）

皇紀２６００年の祝賀行事として１９４０年１１月に開かれた胡子大祭。商店はセールを実施した。右手前の灯籠が胡子神社入り口（牧野ミヤ子さん提供）

　しかし、市民の娯楽と結びついていた看板の仕事は、戦況の悪化とともに減少。三太郎さんは古美術商に業態を転換した。周りでは、空襲時の延焼を防ぐため家屋を壊して防火帯を造る「建物疎開」により、立ち退きになる家が増えた。
　４５年８月６日、八丁堀一帯は原爆の爆風や熱線をもろに受け、福屋や銀行など鉄筋のビルを残して焼け野原と化す。
　武永さんの母シンさんは自宅で被爆死し、１６歳だった姉堯子（たかこ）さんは近くの泉邸（現縮景園）で亡くなった。２人の遺骨は見つかっていない。１２歳の妹瑛子（てるこ）さんは、市中心部で建物疎開作業に出ていて大やけどを負った。体にうじがわき、終戦の８日後に息を引き取った。「何の罪もない子があんなひどい目に遭った。かわいそうで…」
　広島女学院高等女学校（現広島女学院中高）３年だった武永さん自身は、動員先の広島財務局にいた。爆心地から約８００メートル。がれきの下敷きになりながら必死で逃げ、三太郎さんの古里の大林（安佐北区）に生き残った家族で身を寄せた。父子ともに脱毛や吐血など被爆の急性症状に苦しんだ。 　それでも三太郎さんは「絶対胡町に帰る」と約半年後から毎日、自宅まで約２０キロを自転車で通って焼け跡にバラックを建てた。生き残った住民と復興に尽くした。武永さんは、父が残した場所に現在も暮らす。 　幼なじみの牧野ミヤ子さん（８５）＝廿日市市＝の実家は、金座街の呉服店「ベニヤモスリン」だった。両親を原爆で失い、祖母に育てられながら小学校を転々とした。今も毎週のように古里を訪れている。 　その金座街から遊び場だった胡子神社まで一緒に歩いた２人。「境内で『陣地取り』をして友だちと遊んだでしょう」。思い出話が止めどなく出てくる。「でも、古里も家族も、街も一度になくなってしまったんよね」 　きょうも買い物客でにぎわう八丁堀の街並み。原爆の爪痕を見つけることは難しいが、武永さんたちの「あの日」までの記憶は確かに刻まれている。

「胡子神社が遊び場じゃった」と子どもの頃を懐かしむ武永さん㊨と牧野さん。戦前の神社は現在より西側にあった（撮影・高橋洋史）